Tipos de impresoras en el mercado

Esta entrada «Tipos de impresoras en el mercado» se publicó por primera vez el 13 de octubre de 2017 y ha sido actualizada el 1 de marzo de 2023.

En este post te detallamos los diferentes tipos de impresoras a tu disposición en el mercado.

Qué es una impresora

Una impresora es un accesorio periférico del ordenador personal como el ratón o el teclado.

La impresora utiliza cartuchos de tinta, cartuchos de tóner (un pigmento con el que se imprime mediante electrostática en seco), tinta sólida o tecnología láser para producir una copia en papel u otro medio como transparencias, de fotografías, textos o gráficos de documentos almacenados en formato electrónico procedentes de un ordenador personal, de distintos equipos informáticos conectados a una red, o directamente de una tarjeta de memoria, de una cámara digital de fotos o de un escáner.

Tipos de impresoras

Estos son los distintos tipos de impresoras en el mercado.

Elige la que mejor te encaje, pero no te dejes llevar solo por un buen precio, ya que tendrás que tendrás que ver el coste del mantenimiento (cartuchos de tinta, tóner, mantenimiento, etc.).

Tendrás que mirar también aspectos como la resolución, o el consumo (de tinta o toner).

Impresoras 3D

Son el último grito en el mercado.

Las impresoras 3D están pensadas para un uso profesional, pueden reproducir maquetas a escala, prótesis para uso sanitario, piezas de repuesto y prácticamente cualquier proyecto que puedas diseñar desde un ordenador contectado a la impresora.

Ventajas

Su principal ventaja es el resultado, una pieza resistente gracias al material con el que se fabrica el filamento que, una vez calentado, va posicionando capa a capa el material dando forma, paulatinamente a la pieza 3D.

Desventajas

Conviene elegir muy bien el modelo asesorándose ante un especialista. Los modelos caseros son aún lentos y requieren paciencia.

Otra desventaja es la necesidad de dar con el material del filamento ideal para nuestras necesidades ya que hay bastantes opciones.

Impresoras de inyección o chorro de tinta (InkJet)

Las impresoras de inyección o chorro de tinta funcionan pulverizando gotas diminutas de tinta de secado rápido sobre el papel. Su resolución media se encuentra en los 600 ppp.

Ventajas

Estas impresoras de inyección son muy baratas porque las puedes encontrar por tan solo unos 50 euros.

(aunque ojo, porque el coste por copia impresa puede salir caro por las tintas) y además son pequeñas por lo que son las más utilizadas para uso doméstico y en pequeñas oficinas para imprimir textos y gráficos de alta calidad.

Las de gama alta tienen además buena calidad fotográfica aunque son más caras. Suelen contar con puerto USB y son bastante silenciosas.

Inconvenientes

El principal inconveniente de las impresoras de chorro de tinta es que algunos modelos son algo lentos, por lo que hay que fijarse en la velocidad de impresión en negro, que se mide en páginas por minuto (ppm).

Otra desventaja que tienen es el elevado coste del mantenimiento, ya que resulta más caro arreglarlas que comprar una nueva, y la rapidez con que quedan inservibles los cabezales de impresión si no se usan durante algunos meses puesto que la tinta tiende a secarse.

Según las distintas marcas de impresoras, los cabezales de impresión pueden estar integrados en los cartuchos (que son más caros, pero se alarga la vida útil de la impresora) o bien en la propia impresora (con lo que los cartuchos son más baratos, pero la calidad de las impresiones se irá reduciendo a lo largo de la vida útil de la impresora).

Hay que desconfiar del bajo coste inicial de la impresora ya que muchos fabricantes donde obtienen sus beneficios es en la venta de los cartuchos de tinta.

Por eso, fíjate en que admita el uso de cartuchos de tinta genéricos o compatibles de otros fabricantes más baratos, o bien que permita el rellenado del cartucho para reducir el gasto de comprar uno nuevo. Por cierto, antes de tirarlos a la basura mira bien la etiqueta por si puedes reciclarlos.

Impresoras láser

Las impresoras láser (pueden ser multifunción también) recrean la imagen en un tambor mediante cargas eléctricas.

El tambor va girando y la impresora va aplicando el “tóner” (tinta en polvo) sólo a las partes cargadas. El tambor transfiere el “tóner” al papel y lo calienta para que se adhiera y se seque.

Lo habitual, por un tema de coste y mantenimiento es que sean monocromo, es decir, que lleven cartuchos solo de blanco y negro, pero las hay también de color (ojo que son cuatro cartuchos de toner y no son baratos).

Desde el punto de vista de la conectividad, la mayoría se pueden conectar con Wifi desde un móvil o tablet.

Funciones

Si buscas una comprar una impresora láser, ten en cuenta o pregúntate por estas funciones y requisitos:

• Velocidad de impresión y copia. Una buena velocidad será de 26 ppm / menos de 8 segundos por hoja.
• ¿Impresión automática a una o doble cara?
• Bandeja de papel amplia ¿tipo cajón o papel visto? Una buena capacidad de la bandeja serían 250 hojas, con ranura manual.
• ¿Incluye un tóner? ¿De cuántas páginas de capacidad? ¿Admite cartuchos de tóner XL?
• Peso y medidas.
• ¿Imprime en color también?
• ¿Con qué sistema operativo es compatible además de Windows?

Ventajas

Son rápidas y la calidad de impresión es muy alta. El acabado es perfecto. Y a diferencia de los cartuchos de tinta que se pasan de no ser usados, el toner dura mucho más tiempo, aunque no se use mucho la impresora láser.

El coste de impresión por página es inferior al de las copias por chorro de tinta y aunque los cartuchos de toner son bastante más caros que los de tinta, duran mucho más (unas 700 páginas).

Desventajas

Aunque han bajado bastante de precio, siguen resultando una opción cara, sobre todo las impresoras láser en color, y no la más recomendada para impresión fotográfica.

Se recomiendan solo para imprimir textos y gráficos en el ámbito profesional, donde, por ejemplo, la velocidad de impresión es importante.

Es importante fijarse en la capacidad de memoria RAM si se van a imprimir grandes gráficos y también en la opción de hacer copias automáticamente por las dos caras, para ahorrar tiempo.

Estas impresoras consumen más energía que las de chorro de tinta y aunque en general son las más rápidas, son algo lentas cuando se imprime poca cantidad de documentos.

Además son bastante voluminosas. Recuerda que no suelen ser multifunción así que no podrás ni escanear ni imprimir con ellas.

Impresoras de calidad fotográfica

Por regla general hay que decir que sale más barato imprimir las fotografías en laboratorios fotográficos que en casa, aunque casi todas las impresoras actuales domésticas obtienen resultados de alta calidad.

Las impresoras de calidad fotográfica difieren en la velocidad de impresión y en el número de cartuchos de tinta que utilizan (desde los 4 colores estándar hasta las de 8, específicas para fotografía).

Para mayor calidad, los fabricantes recomiendan que la marca del papel especial y la tinta coincidan con el de la impresora.

Funciones

La mayoría de las impresoras fotográficas tienes estas funciones, requisitos y usos. Asegúrate de preguntar por ellas antes de comprar:

• ¿Con qué sistemas operativos es compatible? ¿Windows, Mac OS, etc.?
• Calidad de la impresión fotográfica y tintas que utiliza.
• ¿Cuánto tarda en imprimir una fotografía? Por ejemplo, un buen tiempo serían 10 segundos.
• Conectividad WiFi e impresión móvil sencilla.
• Número de bandejas de papel que tiene y tipo de papel (una para A4 y otra para papel fotográfico).
• Soportes de papel que admite para impresión (¿incluye tarjetas gruesas y CD/DVD?).

Ventajas

La inmediatez del resultado y la calidad de impresión de estas impresoras, con una resolución superior a los 2.400 ppp.

Desventajas

La principal desventaja de las impresoras de calidad fotográfica es su umbral de precio, que parte de los 100 euros, aunque hay modelos realmente baratos para su funcionalidad.

Impresoras multifunción

Hablamos de impresora multifunción cuando integra impresora y escáner, o también fax y teléfono. Todas estas impresoras se pueden utilizar además como fotocopiadora directamente, sin estar encendido el ordenador, tanto en color como en negro y tonos de gris.

Imprimen fácilmente desde muchos móviles smartphones y tablets mediante wifi, sin necesidad de Internet por cable. Puedes crear fotos sin bordes, folletos y otros documentos, desde tu casa u oficina particular.

Funciones

La mayoría de las impresoras multifunción:

• Se alimentan por cable eléctrico y se conectan al PC por cable o por wifi.
• Comprueba su compatibilidad con tu sistema operativo (iOS, Microsoft Windows, etc.).
• Admiten sólo papel A4, por carga superior y pueden admitir blanco y negro y color (pregúntalo para no llevarte sorpresas).
• Ten en cuenta la velocidad de impresión
• Se pueden usar con un móvil o tablet, por wifi (actuando como módem tu móvil).
• Escanean por cable o wifi el documento que coloques en su bandeja.
• Ten en cuenta que no suelen imprimir a doble cara.
• Ten en cuenta que los cartuchos originales de fábrica no duran nada (los cartuchos accesorios duran más).
• La toma USB conecta la impresora con tu PC pero no suele admitir un pendrive (no podrás imprimir documentos desde tu pen).
• Pregunta si viene con un contador de hojas impresas.
• Pregunta si una vez agotado el cartucho de color puedes seguir imprimiendo en blanco y negro.

Ventajas

Reúnen distintos equipos en un solo periférico, con el consiguiente ahorro de espacio y de conexiones (la mayoría tienen conexión inalámbrica mediante WiFi), así como un precio muy inferior al de comprar independientemente cada elemento.

Desventajas

El escáner que incorporan no suelen ser de gran calidad. Suelen ser algo más ruidosas y una avería en uno de los elementos nos deja sin el conjunto. Continua necesidad de cambiar los cartuchos de tinta.

Cartuchos de tinta

Impresoras térmicas

Las impresoras térmicas se suelen utilizar en comercios y por profesionales para imprimir recibos y billetes en blanco y negro, a partir de un rollo de papel que se compra como accesorio.

Suelen tener una entrada mini USB portátil y ser compatibles con Windows y Linux. Son realmente baratas, rondando los 30-50 euros.

Se sincronizan con el software del TPV de tu negocio para ser configuradas, aunque pueden imprimir directamente desde un PC en cualquier documento de Windows (Word, Excel, PowerPoint, etc.).

Rollos de papel de impresora térmica

El accesorio principal de las impresoras térmicas

Trazadores de imagen (Plóter / plotters)

Se usan para hacer impresiones de dibujo de planos de arquitectura, ingeniería, diseño industrial, láminas, pósters, ampliaciones fotográficas, carteles en vía pública, señalización, vinilos, etc.

Existen dos clases de plóter según el uso de sus tintas, a base de agua o solventes.

Se trata de impresoras muy profesionales con un precio alto y necesitadas de mantenimiento periódico.

Impresoras de tinta sólida (Solid Ink)

Las impresoras de tinta sólida son dispositivos que imprimen por transferencia termal utilizando barras sólidas de color: la tinta se calienta y alimenta una cabeza de impresión que, a su vez, distribuye la tinta en un tambor engrasado, por el cual pasa el papel y hace que la imagen se transfiera.

Ventajas

El precio inicial y coste de las copias es similar al de las impresoras láser.

Se utilizan como impresoras a color en las oficinas por la alta calidad a la hora de imprimir transparencias y otros medios no porosos y por su gran velocidad de impresión.

La tinta no es tóxica, por lo que son más ecológicas que las impresoras de cartuchos de tinta y de tóner.

Desventajas

Consumen mucha energía y hay que esperar a que se caliente la máquina para usarla.

Impresoras matriciales (o de matriz de puntos)

Las impresoras matriciales imprimen por medio de una matriz de agujas que golpea una cinta entintada. Su precio de mercado ronda los 200 euros. Funcionan con cartuchos distintos llamados cinta de impresora matricial.

Ventajas

Tienen las ventajas del bajo costo de impresión por página y que funcionan con papel continuo (útil para imprimir registros de datos). También son aparatos resistentes y compactos de bajo consumo (eficiencia energética).

Inconvenientes

Sus principales inconvenientes son, que son muy ruidosas y la impresión es lenta y de peor calidad en general, con lo que están prácticamente en desuso.

Impresoras de margarita

Eran comunes en los años 80 del siglo XX, pero siempre fueron menos populares que las impresoras matriciales, debido a la capacidad de las últimas para producir gráficos y distintos tipos de letra. Con la introducción de las impresoras láser de alta calidad y las impresoras de chorro de tinta a finales de dicha década, estos sistemas desaparecieron rápidamente de todos los mercados, excepto el de las máquinas de escribir.

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