El post «Desecante (dessicant)» se publicó el 29 diciembre 2011. Última actualización: 16 enero 2024.
Un desecante (dessicant) es un producto químico (normalmente gel de sílice) que se usa en comercio para eliminar la humedad del aire en un envase cerrado.
El gel de sílice se utiliza como agente desecante en los envases de cartón y bolsas de plástico de un montón de artículos de consumo, desde zapatos y zapatillas de deporte hasta aparatos electrónicos, pasando por alimentos.
Su misión es controlar la humedad del envase, evitando el deterioro de los productos envasados en su transporte y almacenamiento.
Tabla de contenidos
Toxicidad
El gel de sílice no es tóxico, ni inflamable ni químicamente reactivo.
Sin embargo, los pequeños envases de gel llevan un aviso sobre su toxicidad en caso de ingestión. Y ello porque incluyen aditivos venenosos con gran capacidad de absorción de humedad como el cloruro de cobalto, que sí son tóxicos si se ingieren.
Por ello los paquetes de gel de sílice llevan advertencias destinadas a evitar su ingestión por parte de los usuarios:
“Silica Gel. Do not eat. Throw away. Desiccant”
Desecantes
En materia de Química, un desecante o agente desecante (en inglés disiccant) es una sustancia que se usa para eliminar humedad del aire o de alguna otra sustancia, como combustibles orgánicos.
Desecantes típicos son sustancias que forman sales hidratadas y anhidras. La sal en su forma hidratada se introduce en el recipiente con la sustancia a desecar (por ejemplo el aire), y absorbe la humedad hidratándose.
Los desecantes se usan en los envases de cartón y bolsas de plástico de un montón de artículos de consumo, desde zapatos y zapatillas de deporte hasta aparatos electrónicos, ya que controlan la humedad del envase, evitando el deterioro de los productos envasados.
Algunos desecantes típicos son:
- Gel de sílice.
- Cloruro de calcio.
- Sodio.
Gel de sílice. El desecante más habitual
El gel de sílice (Silica gel en inglés) es una forma granular y porosa de dióxido de silicio fabricado sintéticamente a partir de silicato sódico.
Es el desecante más extendido debido a que es muy barato de obtener. Algunas sustancias tienen una gran capacidad absorbente y pueden llegar a disolverse en la humedad capturada (son higroscópicas).
El gel de sílice se utiliza como agente desecante en los envases de cartón y bolsas de plástico de un montón de artículos de consumo, desde zapatos y zapatillas de deporte hasta aparatos electrónicos, ya que controla la humedad del envase, evitando el deterioro de los productos envasados.
Según el grado de secado requerido y la duración del efecto se usa uno u otro desecante.
Propiedades del gel de sílice
Su gran porosidad, que le otorga alrededor de 800 m²/g de superficie específica, le convierte en un absorbente de agua.
Por este motivo se utiliza para reducir la humedad en espacios cerrados; normalmente hasta un 40%.
Cuando se ha saturado de agua el gel se puede regenerar sometiéndolo a una temperatura de 150ºC, a razón de 1,5 horas por litro de agua.
Cloruro de calcio
Por ejemplo, el cloruro de calcio tiene un poder desecante muy alto pero solo se podría usar en un recipiente hermético.
En caso de usarlo en un embalaje de cartón, donde se usa silicagel, se licuaría completamente y perdería la capacidad para absorber más humedad.
Cloruro de cobalto
El cloruro de cobalto reacciona con la humedad: cuando está seco es de color azul y se vuelve rosa al absorber humedad.
El polvo que se forma al manipular este material puede generar silicosis si se respira. Otra de las sustancias químicas similares con una mayor porosidad es el aerogel.
Toxicidad
El gel de sílice no es tóxico, ni inflamable ni químicamente reactivo.
Sin embargo, los pequeños envases de gel llevan un aviso sobre su toxicidad en caso de ingestión. Y ello porque incluyen aditivos venenosos con gran capacidad de absorción de humedad como el cloruro de cobalto, que sí son tóxicos si se ingieren.
Por ello los paquetes de gel de sílice llevan advertencias destinadas a evitar su ingestión por parte de los usuarios:
“Silica Gel. Do not eat. Throw away. Desiccant”
Sin embargo, algunos desecantes pueden contener fungicidas o pesticidas. Los desecantes alimenticios no deben contener ningún veneno que pueda producir daño en los humanos si se consume en las cantidades normales incluidas con los alimentos.
Según Wikipedia, si se consume gel de sílice puro, es poco probable que cause una enfermedad grave o crónica.
Dónde comprar bolsas desecantes
No tienes que ir muy lejos para hacerte con bolsitas de material desecante. Las reconocerás porque en ellas pone Silica Gel o Desiccant.
En Amazon se venden baratas:
Fuente: Wikipedia (Ver entrada)
