La entrada «Tensión arterial» se publicó por primera vez el 26 de octubre de 2019 y ha sido actualizada el 26 de octubre de 2023.
La tensión arterial es la presión con que circula la sangre por el interior de las arterias. Estas son los tubitos o vasos sanguíneos por los que discurre la sangre desde el corazón hasta las células y partes vivas del organismo.
Tabla de contenidos
Misión de las arterias
Las arterias desempeñan un papel fundamental en el sistema circulatorio del cuerpo humano.
Su misión principal es transportar la sangre rica en oxígeno desde el corazón hacia todas las células, tejidos y órganos del cuerpo. Algunas funciones clave de las arterias son
- Transporte de sangre oxigenada: llevan la sangre que ha sido bombeada desde el ventrículo izquierdo del corazón, rica en oxígeno y nutrientes. Esta sangre es esencial para suministrar oxígeno y nutrientes a todas las células del cuerpo.
- Distribución a los tejidos y órganos: las arterias se ramifican a lo largo del cuerpo, dividiéndose en arteriolas y capilares para distribuir la sangre a los diferentes tejidos y órganos. En los capilares, ocurre el intercambio de oxígeno, nutrientes y productos de desecho entre la sangre y las células.
- Mantenimiento de la presión arterial: las arterias tienen paredes musculares elásticas que les permiten contraerse y expandirse, ayudando a mantener la presión arterial. Esta elasticidad contribuye a que la sangre sea impulsada de manera continua y eficaz desde el corazón hacia todo el sistema circulatorio.
- Regulación del flujo sanguíneo: la resistencia y el diámetro de las arterias pueden ajustarse para regular el flujo sanguíneo en respuesta a las necesidades metabólicas de los tejidos. Esto se logra mediante la contracción y relajación de los músculos lisos en las paredes arteriales.
Cómo se mide la tensión
La tensión arterial varía mucho según el momento en que se tome y la tranquilidad y reposo en que nos encontremos en el momento de la medición.
La tensión se mide por dos valores:
-la máxima (tensión sistólica): con cada contracción los ventrículos expulsan sangre hacia la arteria aorta, la entrada de sangre en esta arteria y sus ramas determina que aumente transitoriamente la tensión arterial,
-la mínima (tensión diastólica): es la que existe durante el periodo de reposo del corazón, que es en la dilatación cardiaca.
En qué unidades se mide
La tensión arterial se mide en mmHg (milímetros de mercurio) aunque popularmente estos valores se expresan en centímetros de mercurio.
En un adulto, las cifras normales de tensión arterial están por debajo de 140 mmHg de tensión sistólica (la tensión máxima o alta), y 90 mmHg de tensión sistólica (la mínima o baja).
Así, se habla de que la tensión arterial de un sujeto normal es de 14-9 ó 14/9 cm Hg.
Hipertensión
La hipertensión arterial es el aumento de la tensión arterial de forma crónica por encima de los valores considerados normales debido a la edad, la herencia genética, o a malos hábitos alimentarios y de estilo de vida.
Fuentes: Departamento de cardiología del Hospital Universitario “San Cecilio” en Granada.
